Douleur à l'œil : causes, symptômes et traitement

Quelles sont les causes possibles de la douleur oculaire ?

La douleur oculaire a des causes diverses, celles-ci étant classées en deux catégories principales : les causes qui affectent l'œil lui-même et les causes qui se manifestent dans l’orbite ainsi que dans l'environnement de l'œil. Examinons-les de plus près :

Les causes affectant l'œil

Les maladies de la cornée

La kératite

La kératite est une inflammation de la cornée causée par différents facteurs :

• Les infections : les bactéries, les virus ou les champignons peuvent infecter la cornée et provoquer une inflammation.
• Les lésions : les égratignures ou traumatismes de la cornée sont susceptibles d'être source de douleur et de sensibilité accrue à la lumière.
• Le port abusif de lentilles de contact : le port ou le nettoyage incorrect des lentilles de contact favorise l'inflammation de la cornée.

Les ulcères cornéens

Les ulcères cornéens résultent d’infections ou de blessures et sont extrêmement douloureux. Les infections peuvent être causées par des bactéries ou le virus de l'herpès simplex.

Les troubles de la vision

Si vous souffrez d’un défaut de vision qui n’est pas du tout ou pas suffisamment corrigé, vos yeux sont rapidement surmenés et cela peut occasionner des douleurs. Les troubles de la vision pouvant causer des douleurs aux yeux sont les suivants :

• La myopie : les personnes atteintes de myopie voient flou les objets situés à distance.
• L’hypermétropie : les personnes hypermétropes éprouvent des difficultés à voir les objets proches de manière nette, ce qui est une source potentielle de surmenage et d’inconfort.
• L’astigmatisme** **: ce trouble de la vue provoque une vision déformée ou floue et potentiellement une gêne.

Le glaucome

Le glaucome est une maladie se caractérisant par une augmentation de la pression intraoculaire. Cette pression accrue endommage le nerf optique et entraîne des dommages irréversibles. Le glaucome occasionne dans certains cas des poussées de douleur aiguës, accompagnées de nausées et de vomissements.

Une tension élevée au niveau des muscles oculaires

De longues périodes de travail intensif sollicitant les yeux, comme lire pendant des heures ou regarder un écran, peuvent entraîner un surmenage des muscles oculaires. On peut alors ressentir une douleur oppressante et des brûlures au niveau des yeux.

L’inflammation des muscles oculaires

L'inflammation des muscles oculaires, connue sous le nom de myosite orbitaire, a des causes diverses, dont les maladies auto-immunes. Elle entraîne des douleurs lors des mouvements oculaires, des gonflements et parfois une vision double (diplopie).

Les causes affectant l’orbite et l’environnement de l'œil

La sinusite

La sinusite est une inflammation des sinus. Ces derniers exercent alors une pression sur les yeux. Cela peut entraîner une douleur sourde et une sensation de pression autour des yeux.

La migraine

Les crises de migraine causent des douleurs lancinantes dans la région de la tempe et autour de l'œil. Un type particulier de migraine, connu sous le nom de « migraine oculaire » ou « migraine avec aura », peut également engendrer des symptômes visuels tels qu’un scintillement, des éclairs ou une vision floue.

La présence de corps étrangers dans l'œil

Lorsque de la poussière, du sable ou d'autres corps étrangers pénètrent dans l'œil, cela provoque une irritation et entraîne des douleurs. Dans certains cas, des lésions de la cornée peuvent en résulter.

Les infections

Les infections de l'orbite ou du pourtour de l'œil sont dues à des bactéries ou des virus. Elles sont à l’origine de douleurs, de rougeurs et de gonflements. La conjonctivite en est un exemple courant.

Quels sont les symptômes associés à la douleur aux yeux ?

La douleur oculaire peut être accompagnée de divers symptômes. Voici quelques symptômes concomitants fréquemment associés à la douleur oculaire :

• La rougeur oculaire : la rougeur des yeux, également connue sous le nom de « yeux injectés de sang », est un symptôme courant de douleur oculaire. Elle indique une augmentation du flux sanguin vers les yeux.
• Une sensation de pression : une sensation de pression dans les yeux ou autour des yeux se manifeste souvent en cas de douleurs oculaires. Ce symptôme concomitant peut être lié, par exemple, à une pression intraoculaire élevée, une sinusite ou une migraine.
• Une sensation de corps étranger : l’impression d’avoir un corps étranger dans l’œil est un symptôme courant en cas de douleur aux yeux. Un cil situé à la surface de l'œil déclenche également cette sensation.
• Une sensibilité à la lumière : la sensibilité à la lumière, également appelée photophobie, est un symptôme courant en cas de problèmes oculaires. Elle peut être associée à une inflammation des yeux, à une migraine ou à d’autres maladies.
• Des yeux larmoyants : un larmoiement excessif, également appelé épiphora, survient lorsque les yeux sont irrités ou enflammés. C'est souvent un mécanisme de protection du corps pour hydrater les yeux et, par exemple, pour enlever un corps étranger.
• Une vision floue** :** les douleurs oculaires peuvent également causer une vision floue temporaire.
• Des maux de tête : les douleurs aux yeux s’accompagnent parfois de maux de tête, surtout si elles sont causées par une migraine ou une tension élevée des muscles oculaires.
• Des gonflements : un gonflement de la zone oculaire peut survenir en cas d’inflammation, d’infection ou de réactions allergiques.

Que faire pour soulager la douleur à l'œil ?

Voici quelques mesures simples pour vous soulager si vous ressentez des douleurs aux yeux. Voici quelques conseils utiles :

Les remèdes maison

• Rincer les yeux : rincez soigneusement vos yeux à l'eau tiède pour éliminer les substances irritantes ou les corps étrangers éventuels.
• Humidifier les yeux : utilisez des larmes artificielles ou des gouttes ophtalmiques pour hydrater et apaiser les yeux secs.
• Les compresses : appliquez des compresses chaudes ou froides sur les paupières fermées pour réduire la douleur et les gonflements. Utilisez une compresse chaude pour soulager la tension et une compresse froide en cas d'inflammation.

Dormir suffisamment et faire des pauses

• Le sommeil : veillez à avoir un sommeil suffisant et de qualité, car la fatigue et le manque de sommeil peuvent aggraver la douleur oculaire.
• Des pauses en cas de travail sur écran : faites des pauses régulières, surtout lorsque vous travaillez longtemps sur un écran. Clignez fréquemment des yeux et fixez un point situé au loin pour soulager les muscles oculaires.
• Se reposer dans une pièce sombre : reposez-vous dans une pièce sombre si vous souffrez de sensibilité à la lumière ou de migraine pour calmer vos yeux.

Hygiène et précautions

• Les lentilles de contact : si vous portez des lentilles de contact, assurez-vous de les nettoyer correctement et d’en prendre soin pour éviter les infections et les irritations.
• Protéger ses yeux : portez des lunettes de protection dans les environnements venteux ou poussiéreux pour empêcher les corps étrangers de pénétrer dans les yeux.
• Le démaquillage : retirez soigneusement votre maquillage, en particulier le mascara, pour éviter l’obstruction des voies lacrymales et la douleur associée.

Nutrition et hydratation

• Une alimentation saine : assurez-vous d'avoir une alimentation équilibrée avec un apport suffisant en acides gras oméga-3 et en vitamines, qui sont importants pour la santé oculaire.
• Boire suffisamment : buvez suffisamment d'eau pour vous assurer que vos yeux sont suffisamment hydratés.

Quand doit-on consulter un médecin en cas de douleur oculaire ?

Il est important de prendre la douleur oculaire au sérieux et de consulter immédiatement un médecin dans certaines situations. La douleur oculaire peut indiquer divers problèmes de santé, dont certains sont graves. Par conséquent, en cas d’incertitude ou de symptômes graves, il est conseillé de consulter immédiatement un professionnel de la santé afin d’obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié.

Voici quelques signes et circonstances indiquant que vous avez besoin d'une assistance médicale immédiate en cas de douleurs oculaires :

Douleur soudaine et intense

Une douleur oculaire qui survient soudainement et intensément, en particulier si elle est accompagnée de maux de tête, de nausées ou de vomissements, peut indiquer un glaucome aigu ou une migraine. Ces conditions nécessitent une attention médicale immédiate.

Modifications de la vision

Si vous remarquez des changements soudains dans votre vision, comme une vision floue, des images doubles, des flashs de lumière ou des « voiles » dans le champ de vision, il s'agit d'un signal d'alarme grave. Ces signes évoquent un  décollement de la rétine, une occlusion vasculaire ou d'autres problèmes oculaires graves.

Blessures oculaires

Si vous vous blessez et que des corps étrangers pénètrent dans vos yeux, consultez immédiatement un médecin pour éviter toute blessure ou infection. Ne tentez pas de retirer le corps étranger vous-même.

Douleur et inconfort persistants

Si la douleur oculaire persiste un certain temps ou survient de manière répétée, il est important de consulter un ophtalmologue pour en déterminer la cause. Et ce en particulier lorsque la douleur s'accompagne de rougeurs, d'un gonflement ou d'un écoulement.

Infections oculaires

En cas de symptômes tels que des démangeaisons sévères, un écoulement, la formation de pus ou une  infection oculaire visible, un examen médical est nécessaire afin de recevoir le traitement approprié.

Maladies oculaires préexistantes

Il est important de consulter votre ophtalmologue si vous souffrez déjà d’une maladie oculaire comme le glaucome ou la rétinopathie diabétique. Cela permet de s’assurer que la douleur oculaire qui se manifeste n'est pas une aggravation de la maladie préexistante.

Douleurs oculaires chez l'enfant

Il faut immédiatement consulter un pédiatre ou un ophtalmologue lorsqu’un enfant se plaint de douleurs aux yeux ou montre des signes de troubles oculaires. Les enfants ont souvent des difficultés à exprimer leurs symptômes.

Comment le diagnostic de la douleur oculaire est-il posé ?

Le diagnostic de la douleur oculaire nécessite un examen approfondi par un ophtalmologue. La procédure de diagnostic peut varier en fonction des symptômes spécifiques et de la cause suspectée, mais comprend souvent les étapes suivantes :

Anamnèse (antécédents médicaux)

Le médecin recueille d'abord l’historique médical détaillé afin d'obtenir des informations sur vos symptômes, vos conditions médicales antérieures, les médicaments que vous prenez, vos allergies et les blessures oculaires possibles. Cela permet d'isoler les causes possibles.

L'examen des yeux

Le médecin effectue ensuite un examen complet des yeux, qui peut inclure les tests suivants :

• Inspection visuelle : test de la vue et identification des erreurs de réfraction telles que la myopie, l’hypermétropie ou l'astigmatisme.
• Examen à la lampe à fente : utilisation d'un microscope spécial (lampe à fente) pour examiner les parties antérieures et postérieures de l'œil afin d'identifier d'éventuelles lésions, inflammations ou infections
• Mesure de la pression intraoculaire : la mesure de la pression intraoculaire est cruciale pour exclure un glaucome.
• Examen de la cornée : inspection de la cornée pour détecter des blessures, des ulcères ou des inflammations.
• Examen des pupilles : on vérifie si les pupilles réagissent à la lumière pour éliminer les problèmes du système nerveux.

Examens complémentaires

Des examens complémentaires peuvent s’avérer nécessaires, selon l’origine suspectée des douleurs oculaires. Ces examens sont notamment les suivants :

• Examen de la rétine : des gouttes sont utilisées pour dilater les pupilles, ce qui permet un examen approfondi de la rétine et du nerf optique.
• Imagerie : une imagerie telle que la tomographie par cohérence optique (OCT) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) est requise si des problèmes graves tels que le décollement de la rétine ou des tumeurs sont suspectés.
• Analyses sanguines : si une maladie systémique est suspectée, un test sanguin est effectué pour vérifier la présence de marqueurs inflammatoires ou de diabète.

Quel est le traitement des douleurs aux yeux ?

Le traitement de la douleur oculaire dépend de la cause sous-jacente. Voici quelques méthodes de traitement possibles qui peuvent être utilisées selon le diagnostic :

Les analgésiques

Les analgésiques sans ordonnance tels que l'ibuprofène ou le paracétamol peuvent aider à soulager les douleurs légères à modérées. Notez, cependant, que ces médicaments ne traitent pas la cause de la douleur, mais soulagent seulement temporairement les symptômes.

Les gouttes et pommades ophtalmiques

• Les larmes artificielles : en cas de sécheresse oculaire, les larmes artificielles ou les gouttes ophtalmiques permettent d’hydrater les yeux et de réduire la douleur.
• Les gouttes et pommades antibiotiques pour les yeux : des gouttes ou des pommades antibiotiques sont prescrits pour les infections oculaires d’origine bactérienne telles que la conjonctivite.
• Les gouttes ophtalmiques antivirales : les infections oculaires virales telles que la kératite à herpès simplex nécessitent des gouttes ophtalmiques antivirales.
• Les gouttes ophtalmiques anti-inflammatoires : des gouttes anti-inflammatoires sont prescrites en cas d'inflammation des yeux, y compris les réactions allergiques.

Les traitements antiviraux

Dans le cas d'infections virales graves, le médecin prescrit en outre des médicaments antiviraux pour empêcher le virus de se multiplier et favoriser la guérison.

L’intervention chirurgicale

Dans certains cas, comme une crise aiguë de glaucome ou un décollement de la rétine, une intervention chirurgicale urgente peut être nécessaire pour corriger le problème et préserver la vue.

Les autres méthodes de traitement

• La physiothérapie pour les muscles oculaires : un traitement physiothérapeutique peut être utile en cas de tensions des muscles oculaires ou de problèmes tels que le strabisme.
• Des changements de style de vie : pour les problèmes chroniques tels que la sécheresse oculaire, des changements de mode de vie tels que la réduction du temps passé sur écran et le port de lunettes spéciales peuvent s’avérer bénéfiques pour la santé des yeux.
• Le traitement de la maladie sous-jacente : si les douleurs oculaires sont dues à une maladie sous-jacente comme le diabète ou les rhumatismes, le traitement de cette maladie sous-jacente est crucial.